久木祥一郎（役所广司饰）是一家出版社的高级编辑，妻子久木文枝（星野知子饰）做设计陶制品，已成年的女儿在医院工作，很少回家。祥一朗感到家庭生活乏味，夫妻间总是客客气气。祥一郎有个情人，业余书法教师松原凛子（黑木瞳饰）。凛子气质高雅，是个聪慧女子。可惜嫁了个毫无情趣的医生丈夫松原晴彦。他冷冰冰的，导致二人婚姻空虚。一次他坚决地告诉凛子决不会和她离婚，他掌握有妻子偷情的证据，并揭发了事情。另一边文枝却默默承受，最终也只能离婚。冬季到来，祥一郎和凛子怎么才能永远的和对方长相厮守呢？

本片描述了日本浮世绘大师葛饰北斋多姿多彩的一生。贫民出身的铁藏（绪形拳饰）少年时成为磨镜师中岛伊势（フランキー堺饰）的继子，后因迷恋绘画而拜师学画，却被数个师傅驱逐。后与养父闹翻，和女儿阿荣（田中裕子饰）寄居在武士出身却酷爱写作的好友佐七（西田敏行饰）家里。铁藏雨中邂逅谜样美女阿直（樋口可南子饰），与之堕入情网，从此迷上春宫画，竟大受欢迎。养父迷恋阿直不得，自杀。阿直亦不辞而别，铁藏人生跌入低谷。困顿之际阿荣和佐七（后来的文学巨匠龙泽马琴）帮铁藏渡过难关。四海云游的铁藏绘出“富狱三十六景”等名作。女儿阿荣则在七十岁之际嫁给八十二岁的佐七。独自一人的铁藏在失明的情况下画出最后的名作——“喜能会之故真道”。

　　间官周吉的妻子去世得早，留下他和三个孩子相依为命。幸一是周吉的大儿子，他和名为百合子的女子结为夫妇，两人和周吉同住。幸一的妹妹秋子是一个走在时代前沿的新新女性，并不着急着嫁为人妇的她目前在办公室工作。家中最小的孩子和夫还在上学。一大家子人住在一起，生活拥挤而又充满生机。
　　看到哥哥和嫂嫂恩恩爱爱，秋子感到寂寞难耐，于是前往公共浴室成为了侍浴女郎，谁知道竟然在某一日遇见了前来消费的幸一。原来，幸一和百合子虽然表面和睦，可实际上感情早已经分崩离析，性欲无法得到满足的幸一选择了离家出走。家里的人一个又一个的离开了，最终只剩下百合子和公公周吉相依为命。