二十世纪初期是西部的转型期，但著名的侦察员兼神枪手汤姆霍恩（史蒂夫．麦奎因饰）无视时代变迁，仍坚持个人的生存原则，以单枪匹马搜捕罪犯为生，最后被时代淘汰。本片根据汤姆．霍恩的自传改编，以冷峻手法表现一个没落西部英雄的形象，手法传统，故事清淡，但颇能捕捉到暴力与死亡的痛苦感觉。

影片改编自大卫·格兰所著畅销书《Killers of the Flower Moon：The Osage Murders and the Birth of the FBI》，聚焦1920年代的美国俄克拉何马州，“欧塞奇族印第安人谋杀案”（Osage Indian Mur ders）。当年欧塞奇族人因原居地发现油矿而获得持续巨额收入，有人为阻止上述安排而策划连环谋杀，4年间60人被杀，震惊全国。为此当年美国政府成立“调查局”（即FBI联邦调查局前身）跨部门调查，揭发维护欧塞奇族人权益的“欧塞奇监护人计划”原来极度腐败；最后即使在大量证据下，亦只有少数的谋杀案获得起诉。

故事开始于怀俄明州的乡间，我们的主人公怀厄尔普（凯文·科斯特纳KevinCostner饰）就出生在那里。为了参加南北战争报效祖国，怀厄尔普离家出走英勇的赶往前线，却因为年龄的问题而被拒绝入伍。之后，怀厄尔普开始攻读法律，并且邂逅了名为乌瑞拉（贝蒂·巴克利BettyBuckley饰）的女子。两人双双坠入爱河之后很快便携手步入了婚礼的殿堂。然而，幸福美满的日子却并没有维系太长的时间，一场大病夺走了乌瑞拉的生命，令怀厄尔普陷入了绝望和自暴自弃之中。就在他濒临崩溃之时，父亲尼古拉斯（吉恩·哈克曼GeneHackman饰）来到了他身旁，将怀厄尔普重新引回了正途。

幸运的普雷斯科特的生活永远改变了，当她从她在城市的家搬到一个边疆小镇，并与一只名叫“精灵”的野马交上了朋友。

库根（克林特·伊斯特伍德 饰）是个亚历桑纳州的副警长，他为了追捕一个脱逃在外的杀手，因此千里迢迢前往纽约…… 　　库根具有猎人般的直觉，对于他想要追捕的猎物，不论是人或是动物，都甚少有失手的时候，但他也是个独来独往的怪人，这使得他常与其上司麦克警长常产生磨擦。一日，警长交给库根一个任务，引渡一个服用过多迷幻药、来自亚历桑纳州的杀手，一向惯于自己作决定的库根，竟想一手揽下这档子事，这下子，他让自己陷入了水深火热的困境！

墨西哥边境小镇来了一位大镖客（克林特·伊斯特伍德ClintEastwood饰），他得知镇上势不两立的两大帮派罗霍兄弟和镇长巴克斯特相厮杀已久，便决定与两派斡旋，除去镇上恶势力，恢复小镇的平静。他目击罗霍兄弟劫杀了一队士兵并私占黄金，于是利用两具士兵尸体吸引巴克斯特来寻找罗霍兄弟的罪证。同时，他又将消息透露给罗霍兄弟，导致双方展开了一场激烈枪战。乔在两派激战时找到了黄金，并发现被罗霍兄弟囚禁的女人玛利索，他将玛利索交给巴克斯特，换回了在激战中被捕获的儿子安东尼奥。但后来他得知玛利索是被罗霍家的雷蒙抢占，于是设法救出了她，帮助她与丈夫孩子一起逃出镇子。深爱着玛利索的雷蒙发现心爱的女人被放走，便认定是巴克斯特一家所为，于是展开了疯狂的报复。究竟两大帮派谁胜谁负，作为中间人的大镖客能否实现恢复小镇和平的计划？

不法之徒纳特·洛夫（乔纳森·梅杰斯饰）发现他的敌人鲁弗斯·巴克（伊德里斯·艾尔巴饰）从监狱里被放了出来，于是他召集自己的团伙向鲁弗斯展开了复仇行动。在这部别出心裁的西部片中，与纳特同行的还有他的前女友斯特奇科奇·马里（莎姬·贝兹饰），他的左膀右臂、脾气火爆的比尔·皮克特（艾迪·盖瑟吉饰），快枪手吉姆·贝克沃思（RJ·赛勒饰），以及一位从对立阵营转来的、意想不到的盟友。鲁弗斯·巴克也有一支令人闻风丧胆的团队，成员包括“叛逆者”特鲁迪·史密斯（雷吉娜·金饰）和切罗基·比尔（勒凯斯·斯坦菲尔德饰），他们绝不会束手就擒。